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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 112894 / 11289931.000 < prev    next >
Text File  |  1995-02-26  |  4KB  |  76 lines
  1. <text id=94TT1663>
  2. <title>
  3. Nov. 28, 1994: Theater:As If We Never Said Goodbye
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Nov. 28, 1994  Star Trek                             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ARTS & MEDIA/THEATER, Page 82
  13. As If We Never Said Goodbye
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Andrew Lloyd Webber's Sunset Boulevard has finally arrived on
  17. Broadway. Like Cats and Phantom, it may not ever leave
  18. </p>
  19. <p>By Michael Walsh
  20. </p>
  21. <p>     Few shows have arrived on Broadway hauling as much excess baggage
  22. as Sunset Boulevard, the Andrew Lloyd Webber megamusical based
  23. on the Billy Wilder film that opened last week. Having already
  24. conquered London and Los Angeles, Sunset has generated enormous
  25. expectations--reflected in a record advance sale of $38 million.
  26. There's been backstage drama aplenty, as the mercurial composer
  27. sacked not one but two leading ladies, and snubbed New York
  28. by opening the $13 million American production in Los Angeles
  29. last year. No doubt, legions of Lloyd Webber haters would love
  30. to see the infuriatingly successful British interloper have
  31. another flop like his last Broadway outing, Aspects of Love.
  32. </p>
  33. <p>     Sorry, folks, but the show's a hit, thanks in large part to
  34. Glenn Close. The actress projects authentic glamour as Norma
  35. Desmond, the demented former silent-screen star who wins her
  36. final close-up on a police blotter. Close starred in the L.A.
  37. production and won the Broadway part after Lloyd Webber reneged
  38. on a contract with Patti LuPone, the creator of the role in
  39. London; it cost him $1 million to buy LuPone out. Faye Dunaway,
  40. meanwhile, was engaged as Close's successor in L.A., only to
  41. be fired when Lloyd Webber decided her voice was not up to the
  42. part; her $6 million lawsuit is pending. Close, her mobile face
  43. and twitching hands working overtime, captures all the character's
  44. narcissistic neuroticism, and she sings in a clear soprano that,
  45. if unschooled, is nevertheless a welcome relief from LuPone's
  46. raw edge.
  47. </p>
  48. <p>     The radiant Sunset may not be Lloyd Webber's best score, but
  49. it is his most seamlessly and artfully constructed. There is
  50. a resemblance between this show and The Phantom of the Opera--reclusive mad protagonist conceives passion for young member
  51. of opposite sex--but that is merely plot. Musically, Sunset's
  52. real forebear is Evita. The angular, chromatic recitatives for
  53. Norma explicitly recall Eva Peron's egocentric ravings. If the
  54. music of the new show lacks Aspects' delicious subtleties and
  55. Phantom's gothic flamboyance, it still offers two of Lloyd Webber's
  56. best songs in With One Look and As If We Never Said Goodbye.
  57. </p>
  58. <p>     Director Trevor Nunn and designer John Napier, the Cats team,
  59. have fashioned one coup de theatre after another, reprising
  60. Wilder's opening with the newly deceased hero (Alan Campbell
  61. as Joe Gillis) facedown in a swimming pool, and working up to
  62. a levitating mansion. This larger-than-larger-than-life approach
  63. doomed the gentle Aspects, but it suits the more histrionic
  64. material of Sunset. Some of the lyrics, though, have got to
  65. go. To have Joe sing that L.A. has changed a lot "since those
  66. brave gold rush pioneers/ Came in their creaky covered wagons"
  67. is ridiculous. L.A. barely existed in 1849; the gold rush took
  68. place 400 miles to the north; and the prospectors mostly came
  69. by sea, it being difficult to get wagons over the Rockies. Even
  70. in Hollywood they can't manage that.
  71. </p>
  72. </body>
  73. </article>
  74. </text>
  75.  
  76.